(Tutto ciò che devi sapere per superare l’esame o lavorare a bordo con consapevolezza)
Un viaggio in mare non inizia con il vento… ma con l’aria compressa.”
Nel cuore della sala macchine, tra compressori, valvole e manometri, si nasconde un componente fondamentale per l’avviamento di un motore principale: la bottiglia d’aria principale. Questo serbatoio non è solo un accumulatore di aria compressa, ma un elemento chiave per la sicurezza e l’efficienza operativa della nave.
In questo articolo, esploreremo in dettaglio le norme SOLAS, il funzionamento tecnico, e le procedure d’emergenza legate al sistema delle bottiglie d’aria a bordo nave.
⚙️ 1. Quante bottiglie d’aria principale sono richieste a bordo e qual è la capacità minima secondo SOLAS?
Secondo il Capitolo II-1, Regolamento 31 della Convenzione SOLAS, devono essere installate almeno due bottiglie d’aria principali. La capacità totale combinata deve essere sufficiente per:
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12 avviamenti consecutivi del motore principale (per motori reversibili), senza necessità di ricarica.
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6 avviamenti per motori non reversibili.
📈 2. Qual è la pressione di lavoro tipica delle bottiglie d’aria e come viene monitorata?
La pressione di lavoro tipica varia tra 30 e 40 bar. Il monitoraggio avviene tramite:
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Manometri installati sulle bottiglie e nel locale motori
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Allarmi di alta/bassa pressione
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Sistemi di automazione o controllo remoto nei ponti moderni
🔄 3. Che ruolo svolge il compressore d’aria e come funziona il ciclo di caricamento?
Il compressore d’aria ha il compito di caricare le bottiglie d’aria ad alta pressione. Il ciclo di caricamento è il seguente:
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Il compressore aspira l’aria atmosferica e la comprime.
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Una valvola di non ritorno impedisce il riflusso dell’aria.
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L’aria compressa entra nella bottiglia fino a raggiungere la pressione preimpostata.
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Il compressore si arresta automaticamente.
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Si riattiva quando la pressione scende sotto un valore di soglia.
Di solito si utilizzano compressori alternativi pluristadio, resistenti e adatti a lunghe ore di lavoro.
🔒 4. Quali dispositivi di sicurezza sono installati per evitare sovrapressioni?
Le bottiglie d’aria sono dotate di:
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Valvola di sicurezza (safety valve): scarica l’eccesso di pressione in un punto sicuro.
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Talvolta, disco di rottura (bursting disc).
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Sistemi di allarme e interruttori di pressione.
La valvola di sicurezza scarica generalmente all’esterno del locale motori o verso un collettore di sfiato dedicato.
🔥 5. Cosa succede in caso di incendio in sala macchine? Quali sono i rischi e le precauzioni da prendere?
Le bottiglie d’aria principale contengono aria compressa a pressioni elevate (30–40 bar), e in caso di incendio in sala macchine rappresentano un potenziale pericolo grave se non correttamente protette.
🎯 Comportamento delle bottiglie d’aria durante un incendio:
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L’aria compressa si espande termicamente: la pressione interna aumenta rapidamente con il calore.
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Se la temperatura supera i limiti di resistenza del metallo, la bottiglia può subire deformazioni o addirittura scoppiare.
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Le valvole di sicurezza installate servono a scaricare l’eccesso di pressione per prevenire esplosioni.
🧯 Dove scarica normalmente la valvola di sicurezza?
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In condizioni normali, la valvola di sicurezza scarica l’aria verso l’esterno del locale motori, spesso in coperta o in un condotto di sfiato protetto.
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Questo per evitare che l’aria ad alta pressione possa alimentare ulteriormente un incendio all’interno della sala macchine.
In alcuni impianti più vecchi o limitati, lo scarico può trovarsi all’interno, ma questa configurazione non è conforme alle buone pratiche moderne e alle raccomandazioni di molti registri di classe.
💥 Ruolo del bursting disk in caso di incendio:
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Il bursting disk (disco di rottura) è un elemento di sicurezza passiva che si rompe a una pressione prestabilita in caso di surriscaldamento estremo.
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Viene utilizzato in aggiunta alla valvola di sicurezza, specialmente in ambienti soggetti a rischio incendio.
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In caso di guasto della valvola di sicurezza o ritardo nell’apertura, il bursting disk garantisce uno sfogo rapido dell’aria, evitando la rottura esplosiva della bottiglia.
⚠️ Rischi associati all’incendio:
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Esplosione della bottiglia se il calore causa un aumento incontrollato di pressione.
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Danni meccanici ad altre attrezzature e rischio per il personale.
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Alimentazione dell’incendio: l’aria compressa può intensificare le fiamme se viene rilasciata in modo incontrollato.
✅ Precauzioni da prendere:
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Installazione in zone protette e isolate dal calore diretto.
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Isolamento termico delle bottiglie e delle linee d’aria.
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Scarichi sempre direzionati verso l’esterno o in zone sicure.
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Durante un incendio: chiudere le valvole principali di isolamento del sistema d’aria.
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Effettuare regolari test di funzionalità su valvole di sicurezza e bursting disk.
🚫 6. Qual è la funzione della valvola di non ritorno tra compressore e bottiglia?
La valvola di non ritorno impedisce che l’aria compressa ritorni verso il compressore. Questo protegge:
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Il compressore da danni.
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Gli operatori da possibili sovrapressioni.
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Il sistema da perdite e malfunzionamenti.
💧 7. Come si esegue lo spurgo della condensa e con quale frequenza?
L’acqua di condensa viene rimossa tramite:
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Valvole di scarico manuali o automatiche
Lo spurgo dovrebbe essere eseguito:
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Quotidianamente
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Prima di ogni avviamento
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Dopo ogni ciclo di compressione
L’accumulo d’acqua può causare corrosione interna, perdita di volume utile e problemi in ambienti freddi.
🧪 8. Quali verifiche sono previste durante l’ispezione periodica secondo SOLAS e la classe?
Le principali verifiche includono:
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Prova idrostatica ogni 5 anni
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Controllo dello spessore con ultrasuoni
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Ispezione visiva per corrosione, crepe, o deformazioni
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Test di funzionalità delle valvole di sicurezza e spurgo
Si segue il regolamento dell’ente di classificazione navale (DNV, RINA, ABS, ecc.).
🔄 9. Come viene distribuita l’aria compressa per l’avviamento del motore principale?
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Si apre la valvola di avviamento.
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L’aria passa nel collettore di distribuzione.
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Raggiunge i cilindri del motore seguendo una sequenza prestabilita.
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Crea il movimento iniziale del pistone e l’avviamento.
Il tutto è gestito da un sistema di controllo automatico integrato.
⚠️ 10. Cosa succede se una bottiglia ha una perdita durante la navigazione?
Conseguenze:
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Pressione insufficiente per l’avviamento del motore.
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Pericolo per la sicurezza degli operatori.
Procedure d’emergenza:
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Isolare immediatamente la bottiglia difettosa.
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Verificare la pressione nelle bottiglie rimanenti.
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Attivare il compressore di riserva.
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Avvisare il ponte di comando e l’ufficiale di macchina.
In caso critico, si può richiedere assistenza rimorchio o usare sistemi alternativi di propulsione.
📚 Fonti e Link Utili
📣 Conclusione & Invito all’Azione
Conoscere il sistema delle bottiglie d’aria non è solo importante per superare un esame: è una parte vitale della sicurezza navale, della gestione operativa e della conformità normativa.
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